니브(Neve)라는 이름은 음악하는 사람들에겐 퀄리티를 보장하는 보증같은 의미의 단어이다.적어도 음악판에선 루퍼트 니브는 단순한 장비 설계자가 아닌 어떤 아이콘이 되어 있는 건 부정할 수 없다.그 만큼 유능하고 훌륭한 설계자이지만 그가 지금도 새로운 장비를 개발해서 판매하고 있다는 걸 의외로 많은 사람들이 간과하고 있다.빈티지 1073 프리앰프나 빈티지 니브를 복각하는 기기들도 좋지만 그 사이에 니브 본인 역시 시간이 흐르며 진화하고 발전했을 터이고 여러 경험끝에 지긋한 노인이 된 현재에 만들어내는 장비는 그의 경험과 생각들이 축적된 결과물임이 분명하니 꼭 한번 관심을 가져볼 필요가 있다고 생각한다.현재 루퍼트 니브의 이름이 박힌 , 그가 직접 만들어내는 장비는 Portico(포르티코) 라인의 제품들 뿐이며 나 역시 포르티코의 제품 세 가지를 만족스럽게 사용중이다.그 중에 포르티코 5015 라는 채널스트립에 관해 간단히 소개해보겠다.

위 사진에서 볼 수 있듯이 하프랙 사이즈에 프리앰프,필터,컴프레서가 들어간 알찬 구성의 채널스트립이다.프리앰프만 단독으로 사용할 수도 있고 컴프레서만 단독으로 사용할 수도 있으며 둘 다 동시에 사용가능함은 물론이고 몇대의 포르티코 장비를 싱크 시켜서 사용하는것 도 가능하다.프리단은 6dB 스텝으로 움직이는 인풋게인과 그 단계 사이의 레벨을 메워줄 수 있는 +,- 6dB 조절이 가능한 아웃풋 트림이 있다.여기에 하이패스 필터,즉 로우컷 필터가 달려 있고 페이즈 인버트, 즉 위상반전 버튼과 더불어 뮤트 버튼까지 갖추고 있다.하나 중요한 부분은 Silk(실크)라고 적힌 버튼인데 프리의 성향을 더 빈티지한 느낌으로 바꿔준다.단순한 이큐가 아닌 배음구조의 변화가 있는 다른 사운드를 내어주기에 실제 두가지의 프리를 사용할 수 있는 셈이다.이 실크 버튼은 루퍼트 니브가 아멕(AMEK)에 있을 때 설계한 장비들에도 있었는데 그 때 역시 두가지의 프리를 쓰듯이 사용가능했으나 개인적으론 5015의 실크 버튼이 더 마음에 든다.설명에 나와있듯이 '추억의 따듯하고도 시원한 사운드' 를 강조해주는 느낌이다.To Buss라는 버튼은 위 사진이 구형 5015라 그런데 신형엔 To Comp라는 이름의 버튼으로 대체되어 있다.To Comp를 누를 경우 뒷 단의 컴프레서로 신호를 보내고 누르지 않을 경우엔 프리앰프 단만 사용된 상태로 시그널을 출력한다.

컴프레서 단은 일반적인 컴프레서의 파라미터들을 가지고 있는 옵토 컴프레서(Opto-Compressor)로 이루어져 있고 사이드체인 링크 버튼도 있으며 컴프 바이패스를 시킬 수 있는 In 버튼도 있다.하나 눈 여겨 볼 부분은 FF/FB 버튼인데 피드백(Feed Back)/피드포워드(Feed Foward)를 의미하며 시그널 디텍팅 방식을 피드백과 피드포워드롤 변경해준다.이로 인해 악기에 좀 더 잘 어울릴 FF와 보컬에 좀 더 잘 어울릴 FB 두가지 컴프레서를 가지게 되는 셈이다.마치 루퍼트 니브가 설계했던 CIB(Channel in a Box:채널 인 어 박스) 채널스트립의 컴프단에 있던 &MM(And Much More) 버튼이 두가지의 컴프를 선택해서 사용할 수 있는 환경을 주던 것 처럼 비슷한 방식의 유니크한 설계라고 볼 수 있다.

사운드에 관해선 개인적인 의견이 될 수 밖에 없지만, 어느 정도 니브의 여러장비들과 여러 니브 복각 장비들을 사용해본 경험을 토대로 말해보겠다.간단히 말하자면 포르티코의 사운드는 '니브 사운드의 완성형'이라고 말하고 싶다.빈티지 니브는 훌륭한 장비다.과거 많은 음악들이 그 빈티지 니브의 컴프레서,프리앰프,콘설을 사용하여 만들어 졌고 그게 곧 음악계의 역사가 되다시피 한 면도 있다.그러나 니브 본인은 그 초창기의 장비들을 미완성의 시기에 만들어진 것들로 평하곤 한다. 그 후 포커스라이트(Focuslite)에 근무하며 그 유명한 레드,블루,그린 프리들을 설계/제작했고 ISA 220 같은 프리의 설계에 관여하며 여러 가지 경험을 한 후에 포커스라이트를 떠나 AMEK에서 시대의 명작이라 할 만한 9098시리즈와 CIB,DMCL 같은 장비들을 만들어낸다.개인적으로 빈티지 니브 장비보다 AMEK의 장비들을 더욱 좋아하는데 그 이유는 더 유연해진 톤에 있으며 현재의 루퍼트 니브가 만들고 있는 포르티코의 장비들은 그 특색을 더욱 발전시켜 완성한 기기들이라 생각한다.5015는 니브의 프리와 컴프가 들어가 있는데 빈티지 니브와는 다른 사운드이겠지만 개인적으로 더욱 완성된 사운드라고 느껴지는 부분들이 무척 많았다.빈티지 니브나 복각 니브들이 너무 강한 어택에 땡땡거리는 소리가 날 정도로 한쪽으로 쏠린 사운드였다면 포르티코는 훨씬 더 음악적으로 유려한 사운드라고 느껴진다.충분한 어택과 질감을 가지면서도 밀도감 역시 훌륭하며 풍부함도 놓치지 않은 그야말로 니브의 발전형이라고 생각한다.어떻게 보면 특색이 다소 줄었다고 느끼는 사람도 있겠지만 나는 발전된 사운드의 형태라고 생각한다.컴프레서 역시 CIB가 그랬던 것 그 이상으로 정말 자연스러운 사운드를 들려준다.왠만한 단독 컴프레서 아웃보드는 명함도 못내밀 정도로 훌륭한 컴프레서다.악기나 보컬이나 다재다능하게 사용가능하며 컴프레서 아웃단의 트랜스포머로 누릴 수 있는 새츄레이션 역시 훌륭하다.

루퍼트 니브는 여전히 발전하고 있는 천재라고 생각한다.빈티지 니브도 훌륭하지만 그 때 그 니브 이상의 니브가 현재의 루퍼트 니브가 아닐까.유독 국내엔 포르티코의 장비들이 덜 알려져 있는 느낌인데 책상위에 간단히 올려둘 고품질의 채널스트립,컴프레서,프리 등을 고려하는 사람이라면 꼭 포르티코의 장비들을 확인해볼 필요가 있다고 생각한다.5015외에도 50XX 시리즈의 몇가지 장비들이 더 있으니 참고해보면 좋을 거 같다.RND(Rupert Neve Design)의 포르티코(Portico) 하프랙 50XX 시리즈 정보를 기재하며 글을 마무리 하겠다.

5012(투 채널 프리앰프),5015(원채널 채널스트립:마이크 프리앰프+컴프레서),5017(원채널 채널스트립:마이크 프리앰프+Di,5032(원채널 채널스트립 마이크 프리+이큐),5033(5밴드 이퀄라이저),5043(투채널 컴프레서),5042(테잎 새츄레이터)

게펠의 마이크를 처음 써본지 10년이 넘어가고 있는 듯한데 지금도 작업시에 여전히 Workhorse로서 임무를 굉장히 잘 수행하고 있어서 한번 간단히 게펠 M940 마이크에 대해 써보려한다.

일단 게펠이란 회사는 그 유명한 노이먼(Neumann)사가 동독,서독 통일이 되며 제나이저에 인수 될 당시 제나이저로 옮기지 않은 노이먼의 기술자,제작자들이 그 생산라인을 그대로 가지고 시작한 회사이다.U87ai 같은 마이크가 제나이저 산하에서 생산되었다면 게펠의 마이크들은 여전히 노이먼의 전통을 어느정도 가지고 새로운 마이크를 만들기 시작한 셈이다.

현재 게펠에선 많은 종류의 마이크들이 발매되고 있는데 그 중에서도 이 M940은 게펠의 명성에 단단히 한 몫한 스테디셀러 제품중 하나이다.바디사이즈는 한손에 쏙 들어올 정도로 작은 크기지만 다이어프램은 덩치 큰 U87같은 마이크와 같은 라이 다이어프램을 쓰고 있다.같은 회사의 M930,M950등의 모델들도 똑같이 생겼지만 지향성이 조금씩 다른 차이가 있다.거기서 비롯된 것인지는 모르지만 기본적인 톤들도 조금씩 다르다.

M940은 초지향성 마이크로서 M930같은 일반적인 단일지향성 마이크보다 지향각이 더 좁은데 그게 대부분의 환경에선 오히려 더 유리한게 아닌가 싶다.그만큼 리플렉션 사운드보다 다이렉트 사운드의 비율이 높아지기 마련이고 더 순순한 원소스 소리를 담기에 유리한 면이 있다.지향각과 녹음 공간의 반사특성을 연관시켜 좋은 스팟에서 마이킹을 하기엔 아무래도 단일지향성보단 유리하다.

게펠의 마이크 중 M930,M940,MT71s,Umt70s 등을 다 써봤지만 지금은 M940을 페어로 두대만 가지고 주력으로 쓰고 있다.기본적으로 M930보다 더 밀도감있는 사운드이고 MT7x 계열 마이크보다 더 깨끗한 사운이다.물론 다른 마이크들도 자신의 특징과 장점이 있지만 내 경우엔 M940이 가장 좋은 여러 이유들이 있었다.

M940은 기본적으로 트랜스포머리스 마이크이다.어떤 캐릭터를 강하게 더하기 보다는 원소스의 톤을 깨끗하고 풍부하게 받아내는데 적합한 방식이며 개인적으론 니브 류의 새츄레이션된 프리 캐릭터를 선호하는데 그 톤을 그대로 살리기엔 아무래도 트랜스포머리스 마이크가 더 낫다.게다가 악기나 보컬이나 가리지 않고 아주 편안하고 자연스러운 톤을 들려주는데 이 정도 마이크 급만 되면 더 고가의 마이크로 가도 업그레이드라기 보단 옆그레이드가 아닐까 싶다.그만큼 가성비면에서도 훌륭한 마이크이다.물론 M930도 훌륭하고 MT71s같은 마이크도 좋지만 내가 느끼기엔 다용도로 어떤 소스에든 좋은 결과물을 기대하기 쉬운 마이크는 M940이었던 걸로 기억한다.

많은 온라인 커뮤니티들에 여러가지 마이크들이 계속 추천되고 잊혀지고를 반복하는데 빈수레가 요란하다고 반짝 이슈를 많이 타는 마이크들중에 아직까지 진국은 별로 못본거 같다(특히 아주 비슷한 이름의 마이크).혹시라도 200만원 전후의 마이크 중에 듬직하게 오랫동안 다용도로 쓸 마이크를 찾는 사람이라면 꼭 게펠의 마이크들은 꼭 테스트해보기를 추천한다.나 역시 여러 브랜드의 다양한 모델들을 많이 써봤지만 더 고가의 마이크라고 해서 게펠보다 작업에 딱히 유리한 마이크는 별로 없다고 생각한다.M940 뿐 아니라 M930이나 MT71,Umt70s 등의 마이크들도 훌륭하니 관심있는 사람은 한번 자료를 검색해보는것도 좋을 것이다.(또한 중고가격 역시 무척 저렴한 편이다)

대략 3-4년전 쯤에 신선공방이란 곳에서 책상을 샀다.88건반이 서랍에 들어가는 형태인데 주문제작 방식으로 자신이 원하는 사이즈와 소재를 이용해서 입맛에 맞게 구매할 수 있다.몇년간 써오면서 느낀 장,단점을 몇가지 말해보려 한다.

장점

1.건반이 항상 정면에 있어서 능률이 오른다.(하지만 난 아직 건반 초보중에 으뜸초보)

2.공간을 덜 차지한다.(88건반이 서랍에 안들어가면 공간차지는 물론 잉여공간도 굉장히 많이 생긴다)

3.이쁘다 (원목 소재라 나무 느낌이 좋고 원하는 형태로 제작되기에 디자인적으로 굿)

4.튼튼하다(정말 튼튼하다 어떤 하중도 버틸법하다.88건반이 들어가도 전혀 흔들리지 않음)

단점

1.비싸다.(개인차가 있겠지만 50만원 넘어가는 책상을 써본 건 처음이었다)

2.책상의 높이(건반이 서랍에 들어가면 아무리 설계를 해도 책상 높이는 다소 높아질 수 밖에 없다.혹시 구매 원하는 사람은 최대한 낮은 높이의 마스터 건반을 쓰길.그래야 제작시 책상을 조금이라도 낮출 수 있다)

3.용도에 따른 한계(작업용으로 쓰다보니 책상위엔 많은 장비들이 널부러 질 수 밖에 없다.이쁜 디자인도 원목 나무 무늬도 무슨 소용이 있는가-_-)

나는 추천한다.다만 나는 건반연주자가 아니다-_-;

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