일명 보틀넥이라고도 불리는 슬라이드 바. 예전엔 보니 레이트(Bonnie Raitt)의 연주를 생각하는 사람도 많겠지만 역시 우리 세대엔 데릭 트럭스(Derek Trucks)야 말로 슬라이드 기타 연주의 상징이다(그러기엔 데릭 트럭스도 너무 어릴적부터 유명했기에 신세대라 하기엔 무리가 있긴 함;;).

오래전에 슬라이드 기타 매력을 알게 되어서 조금씩 연주해보곤 했는데 쉽지가 않은 터라 역시나 장비 탓을 하며 이런 저런 슬라이드 바들을 사용해봤고 지금 결국 돌고 돌아 던롭(Dunlop)에서 나오는 데릭 트럭스의 시그네이쳐 슬라이드 바를 사용하고 있다. 나름 손에 잘 맞는 편이라 몇년째 이거만 사용 중이다. 어쩌면 데릭 트럭스의 흉내를 내기 위해 그의 오른 손 핑거 피킹 폼을 똑같이 카피했기 때문에 더 그런지도 모르겠다.

멋 모를 때 처음 샀던 슬라이드바를 가지고 연주를 해보려고 부단히 노력했는데 쉽지가 않았던 터라 한동안 손을 놓고 있다가 다시 슬라이드 바를 다른제품으로 바꾸고 재도전하고 또 실패하고 등등을 반복해가며 여러 시행착오를 겪은 후 자기 손에 맞는 슬라이드 바 뿐만 아니라 연주 방식이나 악기에 어울리는 슬라이드 바가 따로 있다는 걸 알게 됐었다.바의 두께,길이,내경/외경의 비율,재질,무게,오픈형/밀폐형,곡률 등등 생각보다 여러 요소들을 고려해야 자신에게 딱 맞는 슬라이드 바를 구할 수 있다.

내 경우엔 결국 데릭 트럭스와 같은 슬라이드 바로 같은 연주방법을 선택했고 나름 잘 정착한 거 같다.위 사진에서 보면 다양한 슬라이드 바가 있는데 오른쪽 아래에 있는 투명한 슬라이드 바가 아마도 데릭 트럭스의 시그네이처 모델과 가장 유사한 형태로 보인다. 데릭 트럭스는 오른손의 핑거 피킹이 뮤트와 피킹을 동시에 할 수 있는 유니크한 방식이라 생각보다 금방 적응되진 않지만 일단 손에 붙기만 하면 상당히 유용하다. 그의 슬라이드 바의 두께나 곡률,내경/외경 등은 데릭 트럭스가 평소 왼손을 넥에 비스듬히 두고 있다가 필요에 따라 직각으로 틀곤 하는데 그런 방식의 연주에 딱 맞는 곡률과 두께 등의 형태로 되어 있기에 데릭 트럭스 스타일의 연주에 관심 있는 사람에겐 추천해볼 만한 슬라이드 바가 아닐까 생각해본다. 유일한 단점이 하나 있다면 밀폐형으로 한쪽이 막혀 있기에 손에 땀이 많은 사람들에겐 보틀넥 안에 엄청난 양의 습기를 유발한다는 점. 내 경우도 손에 땀이 좀 있는 편인데 한동안 연주하다보면 안이 미끄러울 정도로 습기가 차곤 한다. 그 정도 외에 큰 단점은 없고 대체적으로 만족스러운 편이다. 국내에 파는 곳이 없어서 직구로 구했었고 가격도 그렇게 비싸지 않았던 걸로 기억한다.

야마하의 사일런트 기타를 구하려고 생각한 이유는 딱 하나다. 와이프나 애들이 밤에 잠 들었어도 다른 방에서 조용히 기타를 연주할 수 있게 할 목적! 구매를 결심하고 알아보니 이것 저것 모델들이 좀 많더라. 그래서 조금의 자료를 찾아봤고 결국 SLG-200N 모델로 결정하게 됐다. 

사일런트 기타는 크게 스틸현 기타와 나일론 현 두가지로 나뉜다. 개인적으로 집에서 가능한 작은 사운드로 기타를 치길 바랬기에 나일론을 골랐다. 나일론 현 사일런트 기타도 SLG 110N, SLG 200N, 100N,130N 등등 여로 모델이 있었는데 기본적으론 110N과 200N이 플래그쉽 모델이다. 간단하게 생각하면 숫자가 클 수록 고가의 모델이라 생각하면 될 듯하다.

110N과 200N의 가장 큰 차이점은 200N 모델에만 트러스로드가 들어가며 픽업 사운드 역시 110N에는 피에조 사운드만 있고 200N에는 피에조 사운드외에 어쿠스틱 울림을 재현해주는 시뮬된 마이킹 사운드(SRT System)가 있다. 피에조 양과 마이킹 사운드를 원하는 비율로 섞어주는 것도 가능하며 기본적으로 피에조 사운드보단 마이킹 사운드가 확실히 리얼하고 우수하다. 아마 피쉬맨의 AURA픽업(아우라 픽업)과 흡사한 방식인걸로 보인다. 두 사운드를 적절히 섞으면 자연스러운 앰비언스와 나일론 현의 다이렉트한 사운드 두가지 다 잡을 수 있다. 그외에 튜너와 2밴드 이큐, 헤드폰 아웃풋, 공간계 이펙터(리버브,코러스)가 장착되어 있다.이펙터는 아마도 야마하 THR 앰프 시리즈들에 들어간 이펙터와 같은걸로 추정된다. 

바디 프레임이 분리되어 케이스에 쏙 들어가니 아주 작은 사이즈로 수납이 가능했다. 무게도 무척 가볍고 배터리로도 구동가능한 프리앰프가 장착되어 있어서 휴대성 면에서 무척 훌륭했다. 기타 케이스를 들로 있기보단 거의 미술용 화구통 정도의 사이즈라는 느낌이다. 

사운드는 휴대용 컨셉의 악기라 믿기지 않을 정도로 훌륭하다. 고딘의 멀티악(Godin Multiac) 기타의 사운드는 꽤 익숙한 편인데 고딘 멀티악 모델중에서 가장 상급 악기인 앰비어스 모델들 이외엔 멀티악보다도 오히려 사운드가 나은 정도이다. 가격차이는 상당히 큼에도 불구하고. 실제 이번에 나일론 녹음을 해야해서 사일런트 기타로 녹음을 해봤는데 충분히 훌륭한 사운드로 녹음이 되었다. 녹음에서 이 정도 안정적인 사운드라면 라이브야 두말할 필요도 없을 듯하다. 또한 특유의 바디형태 때문에 연주감에서 오는 이질감이 크지 않을까 걱정도 했었는데 생각보다 그런 부분은 전혀 문제되지 않았다. 여타 다른 포터블 기타에서 느껴지는 연주감 저하가 사일런트 기타에선 느껴지지 않았다.

이래저래 막 굴릴 생각으로 산 기타인데 의외로 훌륭한 면이 많아서 당분간 작업에도 꾸준히 사용할까 생각한다. 예전부터 드는 생각이지만 야마하...정말 악기 잘만드는 회사인거 같다.

17인치 급 이상의 풀할로우 바디를 사려고 생각하고 이것 저것 악기를 많이 알아봤었다. 깁슨 계열의 ES-175 라던지 또는 디안젤리코(D'angelico)나 다퀴스토(D'aquisto) 또는 이스트만(Eastman) 등도 알아봤고 아이바네즈의 조지벤슨 모델인 GB-10 부류의 악기도 염두에 두었었다. 또한 좀 더 저가형인 피어리스에서 나오는 재즈기타들이나 아예 고가로 가서 쉐도우스키/샤도스키(sadowsky)까지도 고려했다.

일단 악기를 고를 기준을 먼저 좁혀야 했는데 픽업 사운드가 일렉트릭한 느낌보단 우디한 소리를 내줄만 한 놈을 우선적으로 생각했다. 거기에 라미네이티드 상판을 가진 악기는 제외하고자 했다. 솔리드 상판에다 또한 언플러그드 상태의 톤도 좋아야 한다고 생각했다. 또한 원픽업 악기를 상정했다.(풀할로우 기타에 픽스드 픽업이 두개나 박혀있는 건 좀 멋이 없는 듯) 픽업은 가능한 플로팅 픽업을 쓰는 놈으로 원했었다. 거기다 씬바디들도 제외, 금속 새들 악기도 제외.

이렇게 여러 조건들을 생각하다보니 처음 고려했던 악기들 대부분이 한,두가지씩이 기준에 벗어나 고려대상에서 제외되었고 찾다 찾다 결국 들여온 기타는 푸르크(Furch)에서 나오는 A17-21 SF라는 기타가 되었다. 푸르크라고 발음하는게 틀릴 수도 있으나 일단은 국내에선 그렇게 부르는 듯하니 푸르크로 명시하려고 한다.(유럽애들은 퍼~취라고 발음하는 사람들도 있는 듯 하더라만)

일단 푸르크는 체코의 루시어 이름이다. 본인의 이름을 따서 브랜드 네임으로하여 악기를 제작하는 흔한 케이스. 국내에선 어쿠스틱 기타들로 더 유명한 듯 하다. 실제로도 푸르크는 풀할로우 바디 기타를 짧은 몇년간만 생산하였기에 지금은 신품을 구매할 수는 없을 듯 하다. 

내가 산 모델은 앞서 말했듯이 A17-21 SF다. 이름에서 알 수 있듯이 17인치 바디에 21프렛 악기이다.SF는 스탠포드(Stanford)의 약자라던데 정확한 의미는 잘 모르겠다. 푸르크에서 만든 풀할로우 재즈기타들 중에 가장 고가의 모델이다. 솔리드 스프루스 상판에 플레임 메이플 측후판으로 만들어져 있고 픽업은 켄트 암스트롱의 플로팅 픽업이 달려있다. 볼륨과 톤놉이 픽가드 위에 있는 형태이고 로즈우드 브릿지를 가지고 있다. 넥은 마호가니이며 헤드머쉰은 쉘러가 달려있다.기본 제공되는 하드케이스는 히스콕스(Hiscox)의 케이스인데 상당히 견고하고 케이스에 자체 습도계가 달려있어 관리도 수월하다. 너트 너비는 43mm로 내가 가장 좋아하는 사이즈.

소리는 아주 훌륭한 편이다. 일단 언플러그드 사운드가 무척 좋다. ES-175나 GB-10등의 아쉬운 어쿠스틱 사운드에 비해 훨씬 더 좋은 언플러그드 사운드를 들려준다. 푸르크라는 루시어가 원래 주력인 분야가 어쿠스틱 기타이기 때문이 아닐까 생각해본다. 충분히 울림 잘 느껴지는 큰 사운드에 이쁘고 단정한 울림이 그냥 어쿠스틱 기타로도 메리트가 있을 정도로 어쿠스틱 사운드가 훌륭한 편이다.

일렉 사운드 역시 무척 마음에 든다. 어쿠스틱의 울림이 좋았던 만큼 픽업 사운드도 기대하게 되는데 켄트 암스트롱(Kent Amstrong)의 이 플로팅 픽업은 정말 기타 자체의 울림을 자연스럽게 그대로 끌어올려주는 듯한 느낌을 준다. 수많은 재즈 기타리스트들의 GO-TO 픽업의 대명사 격이 될 만한 자격이 있다고 느껴진다. 앞으로도 켄트 암스트롱,베네데토,디알몬드 픽업 중에 하나를 고르라면 켄트 암스트롱을 주저없이 고를 수 있을 거 같다. 플로팅 픽업과 로즈우드 브릿지의 영향인지 픽업 사운드는 상당히 우디한 톤을 들려준다. 개인적으로 일렉트릭한 사운드를 들려주는 풀할로우 기타인 ES-175나 아이바네즈 조지벤슨 모델들도 좋아하긴 하지만 그 사운드들은 ES-335등의 세미할로우 악기나 지금 쓰고 있는 PRS 할로우바디 악기로도 충분히 낼 수 있는 사운드라 풀할로우의 진짜 매력은 우디한 사운드를 내주는 악기들에서 느낄 수 있다고 생각한다. 

요즘 이 악기를 가지고 노는 재미에 푹 빠져있다. 언플러그드 사운드나 픽업 사운드나 어느 쪽도 다 훌륭하다. 현재는 하이 텐션 플랫와운드 스트링이 걸려 있는데 다음엔 좀 더 로우텐션의 플랫 와운드나 아예 라운드 와운드 스트링도 한번 걸어서 테스트해볼까 생각도 든다.

다른 포스팅에서도 언급했었지만 이제까지 PRS의 많은 모델들을 사용해봤었다.현재는 할로우바디 모델을 사용하고 있지만 사실 가장 많이 사용해 본 모델은 PRS McCarty 모델이다.매카티 또는 맥카티라고도 부르던데 그냥 매카티로 통칭하겠다.매카티는 깁슨의 황금기였던 1950년부터 1966년까지 사장이었던 Ted McCarty 의 이름에서 따온 악기이다.80년대 폴 리드 스미스의 멘토로서 테드 맥카티와의 인연이 시작됐고 나중엔 PRS의 컨설턴트로 일하게 되며 1994년에 드디어 McCarty 이라는 트리뷰트 모델이 생산되기 시작했다.

PRS의 스테디 셀러인 CU22,CU24 등의 모델들이 모던한 특징들을 갖추고 있다면 매카티 모델들은 깁슨 출신의 테드 매카티에 대한 헌정 모델의 의미인 만큼 빈티지한 컨셉을 많이 가지고 있다.개인적으로 PRS는 완벽에 가까운 모던함을 갖춘 점이 특색이라 생각하지만 매카티 모델에서 나오는 굉장히 완성도 높은 깁슨 스타일의 빈티지 함이 너무 마음에 들어서 CU22와 CU24를 각각 한대씩 쓰는 동안 매카티는 3대나 사용하기도 했었다.기존 다른 PRS 모델들과는 다르게 헤드머쉰도 빈티지 스타일이고 브릿지 역시 깁슨의 튠오매틱과 스탑테일 역할을 동시에 하는 랩어라운드(WrapAround) 방식을 채택하고 있다.신기할만큼 좋은 인토네이션 유지가 잘 되는데 PRS의 훌륭한 빌드 퀄리티를 보여주는 단적인 예 중에 하나라고 생각한다.

사운드에 관해 한마디로 줄여 말해본다면 '빈티지 레스폴의 완벽한 현대화' 라고 말하고 싶다.깁슨 사장이었던 테드 매커티를 위한 모델인 만큼 기존 CU시리즈들에 비해 상당히 깁슨 레스폴 스타일로 치우친 사운드라고 생각한다.요즘 나오는 흔한 레스폴 모델보단 빈티지 레스폴이나 히스토릭 스타일의 레스폴 사운드를 기반으로 좀 더 둥글고 더 좋은 밸런스로 수정된 악기라고 말하고 싶다.직접 사용해보면 느낄 것이지만 솔직히 레스폴 보단 훨씬 진일보한 사운드와 하드웨어를 갖추고 있다.앞서 말한 완벽한 인토네이션의 경우에도 랩어라운드 브릿지 뿐만 아니라 헤드 윗쪽으로 가며 점점 좁아지는 형태의 헤드 덕분에 깁슨보다 훨씬 좋은 튜닝 안정성을 갖추고 있다.출력이나 픽업의 성향들 역시 빈티지 스타일의 레스폴 기반으로 모던한 사운드에도 충분히 다재다능하도록 밸런스가 수정된 사운드라고 할 수 있을 것 같다.앞서 말했듯이 빈티지 레스폴 스타일의 사운드이지만 더 개량된 완성도 높은 사운드라는 표현이 적절할 거 같다.개인적으로 PRS의 솔리드바디들 중에 가장 매력적인 사운드라고 느껴진다.현재 레스폴 59히스토릭과 80년대 스탠다드 모델 두대를 쓰고 있는데 59의 빈티지함에서 좀 더 둥근 사운드를 보완했고 80년대 레스폴보다 더 완성도 높은 사운드로 개량된 사운드가 매카티의 사운드라고 생각된다.

PRS는 안좋은 기타를 만든적이 없을 정도로 완벽한 빌드 퀄리티를 보여주는 유일한 회사라고 생각한다.개인적인 견해이지만 정말 유일하다.어떤 기타도 허투로 만들지 않고 어떤 기타도 안 좋은 기타가 없다.매카티는 PRS에서 만드는 가장 빈티지한 컨셉의 기타이다.최초로 빈티지한 험버커 기타를 제조했던 깁슨과 그 회사 사장 이름을 딴 매카티라는 아이러니한 이름의 모델,말 그대로 아이러니하지만 사운드는 정말 훌륭하다.빈티지한 험버커 사운드를 좋아하지만 좀 더 현대적으로 완성도 높은 스타일의 악기를 찾는다면 PRS McCarty 이 보다 더 나은 선택은 별로 없을거라 생각한다.