깁슨 ES-137은 센터블록이 있는 세미할로우 바디다.생긴 외관만 볼 땐 풀할로우 아치탑 기타일거 같지만 아마도 깁슨측은 ES-335와 ES-175의 사이 그 어딘가 쯤에 있는 기타를 만들고 싶었던 것 같다.생긴건 무척 이쁜 편이다.사실 풀사이즈의 아치탑 기타라면 더 이쁘겠지만 그럴 용도의 악기는 아니고 다소 범용성을 띄려고 한 컨셉의 악기이기에 이 바디사이즈는 적절해보였다.

나는 이 악기를 2년정도 사용했었는데 당시 풀할로우 악기가 없던 시기인데 작업시 가끔 그런 소리들이 필요했기에 급하게 들여놨었던 악기였고 나름대로의 역할은 할 만큼 했던거 같다.그러나 생각처럼 손이 많이 가지 않는 악기였다.사실 좋은 기억보단 애매한 기억이 더 많은데 몇가지 포인트를 기억나는대로 더듬어 보면...

1.어중간한 사운드

세미할로우쪽의 쫄깃함보다는 다소 재지하고 풀할로우 아치탑 기타들에 비해선 또 한참 솔리드한 소리를 냈다.물론 그런 악기들도 캐릭터가 애매할지라도 톤 자체가 훌륭하다면 용서가 가능하지만 톤도 크게 매력적인 정도가 아니었다.

2.연주감

넥이 다소 달라붙어 슬라이드나 레가토가 좀 불편한 느낌이 있었고 넥 쉐입 자체도 손에 착 감기는 느낌이 없었다 기타라는 악기가 참 재밌는게 똑같은 스타일의 넥 쉐입 기타라도 어떤건 손에 붙고 어떤건 불편하다.물론 미묘한 차이와 다른 파트와의 연관이 다 있겠지만 암튼 그런 미묘함들이 분명 존재하긴 한다.ES-137은 뭔가 허전한 그립감과  찍찍한(?) 느낌의 피니쉬가 느껴지는 촉감이 사용 내내 거슬렸었다.

3.톤 퀄리티

어중간한 포지션의 기타이다 보니 다양한 톤이 나오지만 그 퀄리티가 다른 기타들에게 계속 밀리는 느낌이었다.재지한 컴핑을 해야 할 경우엔 차라리 PRS의 프론트 픽업에 톤을 줄여서 연주하는 편이 외히려 나았고 좀 까랑까랑한 락커빌리 톤을 잡아도 차라리 펜더의 리어에 TS9 거는게 더 나았었다.

쓰고 보니 좋은 이야기가 별로 없는데...기타 자체는 뭐 괜찮은 편이라 생각한다.가격도 깁슨에선 비교적 저렴한 편이기도 했고 다용도로 쓰기로도 괜찮다고 생각한다 다만 기타가 여러대 있는 사람이라면 137은 계속해서 선택받지 못하는 순간들이 많아질거고 그러다 보면 내가 그랬듯이 방출 대상으로 여겨질 여지가 좀 크다고 생각한다

펜더는 요즘 참 좋은 기타다. 무슨 말인고 하니..요즘같이 고가의 기타들,하이엔드 기타들이 난무하는 시대에도 아주 저렴한(?) 가격에 어디에도 안꿀리는 기타를 살 수 있는 가장 좋은 방법이란 뜻이다. 펜더 SRV 시그네이쳐는 위 사진의 스티비 레이본이 쓰던 조립 또는 조합 펜더를 펜더사에서 직접 가져와 연구하여 양산형으로 만들어내는 악기다. 50년대 바디와 60년대 넥이었나 뭐 그런식으로 조합하고 지미 헨드릭스에 대한 흠모를 담아 왼손잡이 용 브릿지를 달아놓고 SRV 엠블럼을 적어 둔 악기. 그걸 그대로 펜더에서 90년대 초반부터 양산형으로, 그러나 커스텀 샵에서 생산하는 독특한 악기이다. 존메이어의 메인 스트랫 역시 90년대 중반의 SRV 모델이다. SRV 모델엔 엠블럼이 적힌 픽가드와 붉은 펄의 픽가드 두가지가 나오는데 존메이어는 두번째 픽가드를 달아두고 쓰는 듯 하다.

내가 이제까지 써 본 스트라토캐스터는 대부분 펜더의 제품이었는데 그 중에 가장 좋았던 거 두대를 꼽으라면 57 리이슈 모델과 이 SRV 모델이다. 57의 장점은 미친듯이 영롱한 클린톤이고 단점이라면 낮은 플렛때문에 오는 연주감 하락과 드라이브 양이 너무 적다는 점인데 SRV 모델은 57의 장점을 어느 정도 갖추고 있으면서 동시에 단점을 보완한 아주 훌륭한 기타라고 생각된다.

이렇게 전체적으로 금속 파츠는 다 금장으로 되어 있고 왼손잡이용 트레몰로 암이 달려있다. 픽업은 그 유명한 텍사스 스페셜인데 내 경험상 텍사스 스페셜이 달린 여러 기타를 겪어봤지만 그 어떤 기타도 SRV 모델 같은 톤이 나오진 않는다. 이제까지 많은 펜더를 써왔지만 ,심지어 그렇게 좋아하는 57 리이슈 모델까지도 모두 다 처분하고도 유일하게 남겨둔 스트랫이 SRV 모델 뿐인 이유다.

기본적으로 클린톤이 57리이슈처럼 짧은 어택과 디케이로 펜더스럽다의 상징적인 단어인 Twang 한 사운드를 고스란히 들려주는데 57보단 다소 더 부드럽지만 밀도감이 높은 사운드이다. 당연히 드라이브도 훨씬 더 유연하게 잘 먹고 캐릭터는 뚜렷하지만 그럼에도 범용적이다. 최근 스트랫 계열 하이엔드 악기인 Suhr 기타 스트랫과 한자리에서 비교해봤을 때 느낌은 개인적인 감상이겠지만...Suhr란 얼마나 볼품없고 비싼 악기인가..하는 생각이 들었다 물론 이건 지극히 개인적인 느낌일 뿐이다. 하지만 내가 느끼기엔 분명 너무나도 큰 차이가 들렸었다. 어쩌면 내 SRV 모델이 좀 더 뽑기가 잘 된 것이거나 그 시기의 연식이 목재가 더 좋거나 하는 등의 어떤 이유가 있을지도 모르겠다란 생각도 든다. 천만원 넘어서는 빈티지 Pre-CBS 모델들과 비교해도 나는 이게 더 나은거 같았으니... 연식이 더 영향이 있지 않을 까 싶기도 한데 왜냐하면 존메이어가 메인으로 쓰고 있는 SRV 모델과 똑같은 연식이고 내 기타를 어떤 앰프에 연결하든 존 메이어의 톤과 다르게 나오는게 더 힘든 정도다.

지금도 누군가 좋은 스트랫을 사려 한다면 나는 무조건 SRV 모델을 추천한다. 간혹 SRV 엠블럼을 싫어하는 사람들도 있던데 그거야 아무 문제가 아니다. 어차피 픽가드야 원래 엠블럼 없는 펄 색상을 하나 더 끼워주니 교체하면 그만이다.

어쨋든 나도 지금 많은 기타들을 가지고 있고 그 중에 가장 저렴한(?) 기타가 이 90년대 중반 연식의 펜더 SRV 모델이지만 메인 모델을 하나 꼽으라면 역시나 SRV 시그네이처 모델이다.

(할로우바디 별 스펙 차이점)

PRS 기타를 맨 처음 써봤던건 십 수년 전인데 그 전 까진 일렉기타는 오직 펜더와 깁슨만 신뢰하고 사용했었고 여타 하이엔드 기타들은 적어도 내겐 아류 그 이상도 이하도 아니었다. PRS는 그 편견을 확실히 없애준 악기이다.

(PRS 프라이빗 스탁은 이렇게 더 화려한 탑의 사양으로 나오는 경우가 많다-구글 펌)

그 이후로 처음 구매했던 PRS는 CU24 모델이었고 그 다음엔 CU22 그리고 나서 맥카티(매카티?) 솔리드바디 2대를 사용했고 그 후에 오늘 말하려는 PRS 할로우바디 1 모델을 사서 지금까지 사용중이다. 기본적으로 PRS는 너무나도 완벽에 가깝게 잘 만들어진 웰메이드 기타이다. 외관이나 셋업상의 성능도 당연하거니와 사운드에 있어선 특히나 그 어떤 문제요소도 허락하지 않을 듯이 기존 비슷한 성향들의 기타들이 가지고 있는 여러 문제점을 다 보완하고 장점은 더 부각되어 있는 느낌이다. 그래서 PRS를 여러대 사용해오는 건 내 경우엔 너무 당연한 일이었다. 그 전까지 험버커 기타라면 내겐 레스폴이 기준이었으나 그 단점은 다 없애고 장점은 유지한 채 PRS 고유의 캐릭터도 가미된 사운드와 여러 편리한 요소들 때문에 결국 레스폴을 버렸고 10년 넘게 PRS가 그자리를 대체했다.

그 중에서 이 할로우바디는 꼭 써보고 싶었으나 기회가 닿지 않아 결국 재작년 쯤에 겨우 구매했는데 기존 PRS 솔리드바디들과는 완전히 다른 매력을 가진 정말 좋은 악기인 거 같다.

일반적으로 할로우1,할로우2 두가지가 흔히 접할 수 있는데 두 모델의 차이는 발매시기의 차이와 스펙이 약간 다른 점외엔 대체적으로 큰 틀에서 같은 악기이다. 가장 큰 차이라고 해봤자 할로우 1은 탑이 메이플 백,사이드는 마호가니 할로우 2는 탑,백이 메이플에 사이드만 마호가니 인 점이다. 개인적으로 마호가니의 사운드를 훨씬 좋아하기에 할로우 1을 쓰고 있다.

PRS 매카티 할로우바디 1의 특징을 나열해본다면...

1.굉장히 가볍다.

-정말 깜짝 놀랄정도로 가볍다.레스폴 넥만 해도 이것보단 무거울 것 같은 기분..

2.풀사이즈 할로우바디 악기의 매력과 기존 솔리드 PRS의 특성을 다 갖췄다.

-풀사이즈만큼의 큰 어쿠스틱 울림은 아니지만 아주 달콤하고 정돈된 울림이며 솔리드 PRS보다야 덜 하겠지만 상당히 드라이브도 잘먹고 안정되고 다양한 톤을 쉽게 만들어 낸다.개인적으론 PRS 할로우바디1 을 들인 후에 기존 다른 PRS는 모두 처분해버렸다.그렇게 해도 된다는 확신이 어느 정도 들었기 때문에...

3.기존 16인치 이상급의 할로우바디들의 단점을 가지고 있지 않다.

-연주 편의성이나 튜닝 안정성,큰 레벨에서의 피드백 문제 등등 다루기 힘든 요소들을 모두 제거하고 재지한 사운드부터 화끈한 락큰롤 사운드까지 뭐든 다 커버가 가능한 만능 악기다.

PRS란 악기는 분명 어떤 아류로서의 평가는 이미 벗어난지 오래됐지만 그렇다고 아직 레전드 반열에 들어서기엔 시간이 좀 더 필요할 지도 모른다. 하지만 레전드 악기들이나 아니면 요즘 흔한 여타 하이엔드 악기들의 장점을 다 가지고 있으며 캐릭터까지 가진 악기는 PRS가 유일하다고 본다. 그 중에 가장 좋아하는 모델을 꼽으라면 내 경우엔 PRS 할로우바디1 이고 할로우바디를 또는 범용성과 달콤한 사운드를 동시에 찾는 사람들에겐 분명히 좋은 선택이 될 거라고 확신한다.

*단점이 하나 있다면 백탁현상/백화현상..(피니쉬 일부가 희끄무리하게 변색) 이제까지 쓴 총 5대의 PRS에 모두 공통되게 나타났다. 대체적으로 후면 넥플레이트 부근에 주로 나타난다. 정도 차이는 있지만 PRS의 고질적인 현상인거 같다. 옥의 티!

오래전에 레스폴을 가지고 있었던 적이 있는데 95년산 스탠다드였던걸로 기억한다. 2003년정도까지 사용하다 처분했었는데 당시 아주 헐값에 팔려나갔었다. 다시 레스폴을 한대 장만하기로 생각하고 장터를 뒤져 급히 사온 기타가 사진속의 레스폴 59 히스토릭 모델이다.

이번에 레스폴을 들이기로 결정하고 히스토릭 모델들의 정보를 미리 좀 검색해봤는데 워낙 유명한 모델이라 정보는 구하기 쉬웠지만 그 만큼 이런 저런 확인되지 않은 단순한 소문 이상의 가치가 없는 정보도 너무 많았다. 이래저래 알아본 결과 신뢰할 만한 공통된 정보중 몇가지를 간단히 기술해보면

-히스토릭 라인의 제품은 최근 발매된 트루 히스토릭 이전까진 가장 고가의 모델

-57,58,59 히스토릭이 가장 인기가 많고 그 중에서 59가 가장 고가의 모델이다.

-넥 두께는 57,58,59 순으로 미묘하게 얇아진다(하지만 59도 상당히 두껍다)

-무게는 일반적으로 59가 가장 가볍지만 각 기타별로 가끔 예외도 존재한다

-정식으로 히스토릭이 발매된 90년대부터 지금까지 자잘한 스펙 변화가 가끔 있었다.

-보통 최근 히스토릭들은 외관상의 고증에서 앞서고 예전 모델들은 목재에서 앞선다.

-59는 일반적으로 플레임 탑,58 이하는 플레인 탑이나 연식에 따라 다른 경우도 있다.

여러 자잘한 정보들도 한참 더 많으나 대충 중요한 내용은 이 정도가 핵심인거 같다. 내가 구입한 59는 2000년 산이며 대부분 플레인 탑으로 나왔던 해이다. 개인적으로 플레임 탑은 온갖 PRS 기타들을 써오며 질릴만큼 질린 터이기도 하고 원래 레스폴은 단아한 플레인 탑이 훨씬 매력적이라고 생각하기도 한다.

95년산의 레스폴 스탠다드를 오랫동안 썼던 시기에 느꼈던 점은 정말 무지막지하게 두터운 소리를 내주고 드라이브 사운드가 좋았던 반면 클린은 어떻게해도 깔끔하게 내기가 힘든 악기란 점이었다. 당시엔 레스폴이란 악기의 구조나 출력 특성상 어쩔 수 없는 점이라 받아들였었다. 하지만 이번 59를 들이고 여러 방법으로 테스트를 해보며 다른 점을 많이 알게 됐다.

일단 59는 깨끗하고 단정한 클린톤이 잘 나온다. 물론 펜더 류의 클린톤과는 성향 자체가 완전히 다르지만 레스폴이 클린까지 이쁘다면 얼마나 좋을까 하며 상상했던 그 클린톤이 즉각 나온다. 레스폴의 따듯하고 밀도있는 특유의 톤에 쫄깃한 인벨롭 특성이 가미된 클린톤이다. 재지한 사운드를 필요로 할 땐 현재 PRS 할로우바디를 쓰고 있지만 심지어 그 톤보다 더 재지한 톤도 쉽게 잡히고 펑키한 리듬을 연주할 때 필요한 깔끔한 클린톤은 현재 쓰고 있는 펜더 스트랫과는 또 다른 쫄깃한 클린이 잘 잡힌다. 그리고 드라이브 톤은 뭐 말할 필요가 별로 없지 않을까 싶다. 개인적으로 락에 어울리는 드라이브 톤은 레스폴이 그냥 정답이라고 믿고 살아왔는데 (물론 PRS 류를 많이 써보며 다른 생각도 많이 하긴 했지만) 그런 정답의 레스폴 드라이브 톤은 당연하고 빈티지한 드라이브 톤도 잘 잡힌다.

하이엔드 기타들이 정말 많이 쏟아져 나오는 시대이고 나 역시 그런 흐름에 따라 각종 하이엔드 기타들을 많이 사용해왔다. 깁슨류의 험버커 사운드라면 단연 PRS가 떠오르는데  이번에 오랫만에 레스폴을 한참 연주하며 느낀 점은  결국 뻔한 답이지만 레스폴 사운드는 레스폴에서만 나온다는 점이다. 물론 PRS도 훌륭한 악기다.정말 최고 수준의 웰메이드 기타들을 만드는 브랜드이다. 그런데 깁슨 히스토릭 59는 깁슨 레스폴 소리를 제대로 보여준다. 기타를 오랫동안 연주해온 사람이면 누구나 이 말의 가치를 잘 알거라고 생각한다.

일렉 기타 레코딩은 지난 십 수년간 굉장히 빠른 속도로 변화해 왔다. 그 중 가장 새로운 것이라면 역시 소프트웨어 앰프 시뮬레이션 방식의 플러긴 들이 핵심인데 그게 언제부터인가 굉장히 발전속도가 더뎌지고 있다. 가령 기타릭이나 앰플리튜브 같은 경우는 그냥 계속 모델링의 갯수만 늘려가는 느낌이고 바이어스같은 류의 플러긴도 생각보다 새로운 사운드를 보여주지는 못하고 있어서 여러 모로 소프트웨어의 플러긴이 다소 주춤하고 있다.

그 와중에 가장 눈에 띄는 분야는 의외로 일렉기타 레코딩용 하드웨어 들이고 그 중에서도 현재까진 가장 훌륭한 놈을 꼽으라면 당연히 캠퍼가 아닐 까 한다. 여러가지 기능과 사운드 적으로도 혁신적인 부분이 많으나

여기서 일일이 다 이야기 하기엔 너무 많은 내용의 글을 써야 하니 아주 간단하게 특징과 사운드 소감만 말해본다

1.특징

모델링이 아니다. 기존앰프를 구현해내려는 기존의 방식이 아니란 이야기다. 숱한 하드웨어,소프트웨어 들이 앰프를 좀 더 리얼하게 복각하기 위해 애쓰고 있지만 이건 그 쪽으론 아예 가지 않고 IR데이터 방식을 이용해 앰프 사운드를 구현한다 가령 말하자면 어떤 사진 파일이 있고 폰으로 캡처 버튼을 눌러서 복사해버리는 것과 비슷한 방식이다. 당연히 이제까지 나온 그 어떤 형태의 앰프 모델링들보다 가장 리얼하고 가장 원본에 가깝다.거의 똑같을 정도다. 기존 그 어떤 방식도 근접못했던 영역에 제일 먼저 도착한 듯 하다. 또한 페달이나 각종 이펙터류들도 상당히 훌륭한데 거기에다 캠퍼사가 지속적 업데이트를 지원해 그 이펙터들의 갯수나 퀄리티도 꾸준히 높아지고 있는 중이다.

2.사운드

길게 말할 필요가 없다. 아직까진 세계챔피언이다 정말. 진공관 앰프에서 들리는 그 특유의 공진과 반응 느낌까지 모든게 다 제대로 재현되어 있다. 그런 앰프들이 다 릭 데이터로 존재한다는 것! 사운드는 이거 하나면 더 말할 필요가 없을거 같다. 아직까지 나온 그 어떤 일렉기타 레코딩 툴과도 비교하기 힘들 정도로 우월한 사운드라고 확신한다.

요즘 기타치는 사람들 볼 때 마다 꼭 캠퍼 사라고 이야기 하고 다닌거 같다. 그 만큼 만족스럽게 사용하고 있다는 뜻이다. 별의 별 녹음 방식을 다 해봤지만 현재는 사운드나 기능이나 편의성이나 정말 최고중의 최고인 수준이다. 실제 앰프를 마이킹한 날 소리부터 여러 이펙터를 사용해 다듬어진 톤까지 어느 하나 빠질 것 없이 최상급의 소리를 너무도 쉽게 녹음할 수 있는 현 시점 최강의 일렉기타 레코딩 툴임이 틀림없다고 생각된다.

앞으로 캠퍼 앰프에 과한 사용법이나 유료 프로파일 릭들중에 추천할 만한 것들 등등 종종 포스팅 해보겠다.

---관련 포스팅---

캠퍼 프로파일링 유료릭 추천 모음 카테고리(클릭시 이동)

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